Autor: Saša Marković

U potrazi za profesionalnom zvučnom karticom,
sve je više onih koji će sa osmehom reagovati kada pomenete RME,
znate li zašto ?

Nemački proizvođač RME, započeo je svoje tržišno prisustvo, velikim hitom. Prvenac Project Hammerfall u verziji 52 i 36, godine 1999. brzo je i lako stekao popularnost po svetskim studijima. Tajna je ležala u kombinaciji dobro koncipiranog hardvera i odličnih ASIO drajvera, koji su po prvi put bili integrisani u BIOS same kartice. Vrlo brzo je i Steinberg, pod nazivom Nuendo, izbacio na tržište zapravo identičnu karticu (u pitanju je RME hardver samo sa drugom etiketom). HDSP 9652 je direktan naslednik Hammerfall familije, sa novom politurom, a sama DSP tehnologija u RME maniru, prvi put se javilja kao PCI dodatak popularnim Multiface i Digiface-u. Ono što korisnike često dovodi u zabludu je DSP

O-I-U (otpakuj-instaliraj-uživaj)

U majušnom paketu se pored kartice i dodatnog borda, dobija i kabl za njihovo povezivanje, kabl sa 2xMIDI I/O, ADAT sync i SPDIF I/O kabl, dva ADAT optička kabla od 2 metra, CD sa drajverima i uputstvima i dvojezično objašnjenje, na dve strane "kako da bio-elektricitetom ne oštetite elektroniku". Zaista su proizvođači preterali sa uštedama papira i apsolutno sve isporučuju kao pdf uputstvo. Kontra-argument je, da smo zakoračili u XXI vek i da je logično da sve bude u elektronskoj formi, ali zar je logično da instalirate hardver, zatim drajvere, pročitate elektronsko uputstvo i onda zaključite da je potrebno da skinete džamper 1!?
Za samu montažu potreban je jedan PCI slot, ali kako kartica ima i dodatni bord, dva prazna otvora na pozadini kućišta. Ako koristite XP operativni sistem, za instalaciju drajvera, dovoljno je da ubacite priloženi CD i da sačekate da se sve samo smesti. Jedan Restart i spremni ste za akciju. Na task-baru pojaviće se dve nove ikone, (Settings) za podešavanje ulazno/izlaznog rutinga, latency vremena i clock-a, a druga koja pokreće mikser aplikaciju (HDSP mixer).

Atta me

Kartica, kako na to i njen naziv ukazuje, može da manipuliše sa 52 audio kanala, odnosno 26 ulaznih i 26 izlaznih. Na raspolaganju su 3 ADAT I/O (3x8 I/O) i koaksijalni SPDIF. ADAT-i podržavaju 24bit/48kHz format ili S/MUX mod, čime se dobija 12 kanala u formatu 24bit/96kHz. RME garantuje 0% opterećenje CPU-a prilikom miksanja svih 52 kanala, a podatke interno procesira rezolucijom 40bit-a. Za sve vrste sinhronizacija, tu su Word Clock I/O sa standardnim BNC konektorima, 9-pinski priključak za ADAT sinhronizaciju i dva para MIDI portova, za ukupno 32 MIDI I/O. Osim pomenutog, moguće je prvi ADAT par koristiti i kao optički SPDIF.
Glavna zamerka je, kada su opcije u pitanju, što 9652 uopšte nema analogne I/O, pa je za svaki monitoring potreban dodatni uređaj (digitalni mikser, druga kartica), ili monitori sa SPDIF-om. Ovo svakako neće smetati bolje opremljenim korisnicima, ali će ostale navesti da razmotre druge opcije. Za one kojima je neophodna analogna funkcija, tu je nova 9632 iz DSP serije, koja ima i poslednju generaciju 196kHz AD/DA konvertora.
RME nudi kupcima široku paletu dodataka (u vidu PCI kartica), koje treba da zadovolje dodatne potreba za analognom i digitalnom konekcijom. Opcije uključuju četiri ili osam analognih I/O kao i TDIF, a na jednu HDSP kartu moguće je povezati još dva dodatka.

Soft

DSP 9652 je kompatibilna sa Windows verzijama 98/Me/2000/XP, a za kompatibilnost su zaduženi MME drajveri (odnosno multi-klijent MME pod XP-om), ASIO, ASIO2 i GSIF drajveri. Osim toga pridodata je mogućnost rada više aplikacija u isto vreme, sa istim ASIO drajverima (ograničenje: moraju da koriste različite kanale), pa je tako moguće pokrenuti npr. Cubase i Nuendo simultano. Fabrički predefinisane vrednosti bafera omogućvaju ASIO kašnjenje od 1,5-3-6-... do 186ms, a promene su izvodljive "u letu" (bez restartovanja aplikacije ili računara).
Kada govorimo o ZLM (zero latency monitoring), odnosno monitoringu sa nultim kašnjenjem, RME je napravio još jednu inovaciju. Prilikom korišćenja Punch-in/out tehnike, 9652 na komandu in hardverski aktivira bajpas, odnosno vraća se u play mod komandom out, simulirajući na taj način ponašanje klasičnog magnetofona. Ovaj mehanizam podržavaju softverski paketi SEKD's Samplitude i Sequoia, kao i SAWStudio. Podržan je i kao ASIO Direct Monitoring sa ASIO 2.0 drajverima.
Kada govorimo o drajverima, neophodno je pomenuti i neke specifičnosti. HDSP ima programibilni firmware, pa je za korišćenje novih drajvera i mogućnosti, neophodno povremeno update-ovati i njega. Novi firmware se takođe download-uje sa RME sajta, ali je sam proces u ranijim verzijama bio dosta škakljivo pitanje, jer je posle više neuspeha bilo moguće čak i oštetiti hardver. HDSP serija donosi novo rešenje pod nazivom Secure Bios Technology, koje podrazumeva postojanje i drugog rezervnog BIOS-a (koji ima read-only status) i koji se aktivira u slučaju neuspešnog update-a, vraćajući sve u prethodno regularno stanje. Svi mogući razlozi neuspeha leže isključivo u nekompatibilnosti sa određenim matičnim pločama. Autor ovih redova je bez ikakvih problema izvršio firmware update sa ASUS/nForce/Barton kombinacijom.

Glavni ekran HDSP miksera (svi I/O i grupe)

Osim pomenutih kontrolnih aplikacija, uz RME hardver dobijate i DIGICheck, softver za testiranje, merenje i analiziranje signala. U ranijim verzijama DC nije bio toliko atraktivan, zbog činjenice da nije mogao da se koristi kao plug-in (već samo samostalno), ali je novom verzijom ASIO2 drajvera i ovo prevaziđeno (pa je sada moguće koristiti DC kao vrlo preciznu monitoring alatku za sve ASIO aplikacije). Osim neverovatno bogate palete za različite vrste merenja signala (pojedinačnih i globalnih nivoa, spektralna analiza, vektorska analiza), moguće je i vrlo detaljno pratiti kvalitet digitalnih transfera, kao i pravo stanje AD konverzije. Za ovo je zadužen Channel Status Dispaly odnosno Bit Statistic & Noise (vidi sliku). Osim toga ubačena je i nova funkcija Oversampling Mode OVS, kaja omogućava očitavanje signala preko 0dB!!! Sve pomenute analize oslanjaju se na inkorporirani FPGA čip, čime se rasterećuje glavni CPU.

OVS na delu - status 3 dodatna bita preko 24

RME 9652 lako se uklopila u postojeći sistem, u koji je već ugrađena Delta 1010. Instalacija je prošla bez problema, a posle neophodnog prekonfigurisanja, dve karte su savršeno koegzistirale (SX sekvencer sa analognim I/O Delte i Giga Studio sa ADAT izlazima – sve u DDX3216 mikser; ili obrnuta varijanta). Svi sync testovi su prošli uredno, a na ruting egzibicije, kartica je odgovorila kako je i očekivano.