Autor: Jan Nemeček

E-MU-ovo prvo pojavljivanje na tržištu kompjuterskog audio hardvera donosi nam odličan paket po primamljivoj ceni, uz dosta ulaza i izlaza kao i Digidesign-ove konvertere. Zvuči nemogiće?

Pre par meseci firma E-MU (koju smo do tada svi poznavali samo po semplerima i modulima), odlučila je da nas iznenadi svojom serijom audio kartica - sve to naravno u primamljivom pakovanju. Trenutno su u prodaji 1212m, 1820, 1820m kao i “najmladji” 0404. Oznaka m označava da dotična kartica, navodno ima iste konvertere kao i sam vrh Digidesignovog Pro Tools HD sistema, HD192. Ovo je izuzetno hrabra tvrdnja, imajući u vidu da HD192 košta oko 3600€, dok je 1820m “samo” 500€. Specifikacije kartice su svakako impresivne.

Većina potencijalnih kupaca biće delimično odbijena činjenicom da na proizvodu piše Creative (doduse Professional) i to je naznačeno do te mere, da se čak kod prve verzije drivera ASIO zove Creative ASIO. Logikom biste došli do toga da je ovo proizvod Creative, što 1820m definitivno nije. U kutiji dobijate glavnu (1010) kartu, sync kartu kao i kompaktni, ali prilično masivni eksterni box, sa ulazima i izlazima. Pored toga dobijate i sve ostale kablove potrebne za povezivanje karte. EMU se odlučio da iskoristi standardan CAT5 mrežni kabl, za povezivanje samog eksternog box-a i glavne karte, mada nas uputstvo ubedjuje u suprotno. Struja se za obe karte i eksterni deo obezbeđuje preko adaptera, koji se direktno povezuje na napajanje kompjutera.

Posle poprilično bezbolne instalacije i updatea (aktuelni driveri 1.60 izašli su par dana pre testiranja i donose mogućnost korišćenja VST efekata na račun EMU E-DSP čipa), box sa ulazima oživljava i susrećete se sa, u početku, veoma konfuznim mikserom. Umesto standardnog In->Insert->Out rutovanja, ovde imamo fleksibilniji način odredjivanja izlaza. Iako recimo ne dostiže fleksibilnost, naprimer Creamware kartica, ovaj način je sasvim upotrebljiv. Primera radi, možete od istog kanala snimiti više traka – neprocesiranu, više procesiranih, itd. To se postiže korišćenjem takozvanih SEND modula koji se ubacuju kao insert efekti (recimo postavite jedan send koji šalje na jedan ASIO kanal, pa efekat, pa drugi send koji pak šalje na drugi ASIO kanal...tako dobijate snimak procesiranog i neprocesiranog signala – i sve to bez ikakve latencije).

Korišćenje

EMU se, na žalost mnogih korisnika, nije pobrinuo da obezbedi odgovarajuće GSIF drajvere, tako da će svi koji koriste GS-a morati da pribegnu nekoj drugoj kombinaciji. Kartica za sada nudi samo DirectSound (ili MME), WDM i ASIO2 drajvere. Ostaje nam neprihvatljiva činjenica, da je EMU odlučio da zanemari ne tako mali deo tržišta koji bi koristio ovu kartu sa Gigastudiom (cena je sasvim pogodna za nekoga ko hoće da sklopi dodatnu mašinu samo za semplove, ali bi podrškom za GS, narušio prodaju svog softverskog semplera). Nadajmo se samo da će EMU ovo ispraviti u nekom od narednih update-ova.

Dve kartice i externi box E-MU 1820m

Pošto ste sve pravilno povezali, sledi upoznavanje sa mixerom. Odmah pored glavne jačine signala, imate i (virtuelni) potencijometar za regulisanje jačine signala koji ide u monitore. Ovo je prilično korisno u situaciji kada imate aktivne monitore, koji nemaju nikakvu kontrolu za jačinu signala (kao recimo Dynaudio BM6A koje smo testirali sa kartom). Zaista nam nije jasno zašto se EMU odlučio da tako ključnu stvar ostavi kao softversku kontrolu, čak i pored onolike eksterne kutije. Svakako ćete češće hteti da smanjite (ili pak pojačate) vaš miks.

Efekti se prilično lako primenjuju. Ako želite da ih koristite u samom PatchDSP mikseru, otvorite tzv. Effects pallete i prevučete odgovarajući efekat. Od efekata imate ponudjene:

•  1-band Parametric EQ
•  1-band Shelf EQ
•  3-band EQ
•  4-band EQ
•  Auto-wah
•  Chorus
•  Compressor
•  Distortion
•  Frequency Shifter
•  Levelling Amplifier
•  Mono Delay 100
•  Mono Delay 3000
•  Stereo Delay 100
•  Stereo Delay 1500
•  Phase Shifter (iliti Phaser)
•  Rotary (emulacija Leslie pojačala)
•  Speaker Simulator
•  Stereo Reverb
•  Vocal Morpher (tzv. Vowel filter koji filtrira signal u samoglasnike).

Gore nabrojani su Core effects, dok na listi imate ponudjene i presete (kombinacija više efekata) koji su sortirani po kategorijama (guitar, bass, synth, vocal, itd...). Pored korišćenja efekata u mixeru, efekte možete koristiti direktno kao VST efekat koji će se potpuno isto ponašati kao insert efekat u PatchDSP-u. Ono što je najzanimljivije je činjenica da se svi efekti učitavaju u DSP čip na kartici koji obradjuje taj signal, ostavljajući vaš procesor za druge stvari. Iako su DSP efekti ubačeni kao bonus uz ovu karticu, moramo da primetimo da je DSP čip na kartici, poprilično slab u odnosu na današnje procesore ili čak druge DSP karte, te smo od efekata mogli da pokrenemo recimo samo jedan Stereo Reverb, što svakako nije dovoljno. Šuška se zato da EMU planira da izbaci samo DSP kartu, koja će premostiti sve ove probleme (a ujedno i postati konkurencija UAD-u, Powercore-u i drugima). Efekti su veoma kvalitetni u šta se možete i uveriti na sajtu EMU-a www.emu.com Glavna briga nekih korisnika su drajveri koji su umeli da budu problematični kod EMU kartica (sada već prastari APS). Možemo samo da kažemo da nas ova kartica po pitanju stabilnosti definitivno nije razočarala, što i oslikava činjenica da se mikser nije nijednom srušio (čak i pri masovnom opterećenju DSP-a).

Digidesign konverteri?

Svi primeri su snimljeni direktno iz pikapa Gibson EB3 električnog basa, ili Ibanez polu-akustične gitare, kroz Behringer DI box, pa dalje u odgovarajući preamp kartica (namešten na minimalni gain). Ono što se odmah da čuje, je da EMU-ov preamp svakako ima "vreliji" signal, što je dovelo do distorzije u primeru sa EMU-om i basom (namerno ostavljeni izvorni primeri, bez ikakvih korekcija, da bi se i sami uverili kolika je "vrelina" ovih preampa. Naravno regulacijom nivoa i dodavanjem nekog limitera, distorzija ne dolazi u pitanje). Digi002 pimer: gitara (mp3-590kb) i bas (mp3-524kb), kao i E-MU 1820m gitara (mp3-362kb) i bas, koji je na minimumu clipovao (mp3-524kb).

Zaključak

Naša ocena: 9.5

Proizvod na testiranje ustupio Sky Music